Mon atelier d'artiste à Ivry a failli devenir mon mausolée : le fiasco de l'IPN

Est-ce qu'on peut mourir par excès d'optimisme, ou est-ce que c’est un privilège réservé aux personnages de tragédies grecques et aux acheteurs compulsifs sur Leboncoin ?

Si vous vous êtes déjà dit qu’un « petit 20 m² brut de décoffrage » à Ivry-sur-Seine était l'opportunité de votre vie pour enfin avoir un atelier digne de ce nom tout en autofinançant votre retraite, asseyez-vous. Prenez un café, ou mieux, un Lexomil. Je vais vous raconter comment mon arrogance de « créative fauchée mais dégourdie » a failli transformer un studio industriel en un élégant tombeau de briques rouges.

Le mirage du loft à prix cassé

Je m'appelle Lou. À 32 ans, je vis entre deux expos d'art contemporain qui ne rapportent rien et des missions de graphiste freelance qui me permettent de manger des pâtes (mais des pâtes bio, s'il vous plaît). Quand j'ai déniché ce studio de 19 m² dans le centre-ville d'Ivry, à deux pas de la Manufacture des Œillets, j'ai cru avoir braqué la banque.

C’était un ancien local de stockage au rez-de-chaussée d'une petite copropriété ouvrière. Le genre d'endroit qui transpire l'histoire industrielle : de la brique apparente, de la hauteur sous plafond, et surtout, un prix qui me permettait d’imaginer une plus-value indécente après quelques coups de pinceau. Mon plan était simple : transformer ce cube sombre en un 'atelier-loft » ultra-lumineux pour le louer à un étudiant en archi de l'école d'en face.

Mon arrogance ? Elle tenait en une phrase : « C'est qu'un petit studio, qu'est-ce qui pourrait mal se passer ? ». J'avais le budget d'un moineau et la confiance de Tony Stark. J'ai donc décidé de tout gérer moi-même, avec l'aide de mon cousin « qui s'y connaît » et d'un maçon trouvé sur un parking de magasin de bricolage qui me jurait que les plans d'architecte, c'était 'un truc de bourgeois pour payer plus d'impôts ».

La symphonie du désastre : un craquement dans la nuit

Le projet phare, c’était d'abattre un mur porteur pour fusionner l'entrée glauque avec la pièce principale. Pour soutenir le plafond, mon maçon de fortune m'a dit : 'On va mettre une petite ferraille, une IPN de 80, ça bougera jamais, c'est du costaud ». Pour les non-initiés, l'IPN, c'est ce grand I en acier que vous voyez dans tous les restos branchés.

L'installation s'est faite un mardi, entre deux pauses clopes. Visuellement, c’était magnifique. Très 'indus-chic ». J'ai commencé à peindre les murs en blanc, à installer mes chevalets, à préparer la mise en location.

Le drame s'est joué trois semaines plus tard. Le lendemain, je devais recevoir une galeriste influente pour lui montrer mon travail dans mon « nouvel espace ». Je voulais faire bonne impression. Il était 22h, je fignolais l'éclairage quand j'ai entendu un bruit. Pas un petit bruit de bois qui travaille. Non. Un coup de feu sourd. Un CLAC métallique qui vous remonte dans les vertèbres.

J'ai levé les yeux. Le plâtre tout neuf autour de ma « petite ferraille » venait de se fendre. Une fissure en escalier, longue, hideuse, comme une cicatrice qui s'ouvre. Et là, j'ai vu l'impensable : ma poutre IPN, ce symbole de solidité, était en train de s'arquer. Elle faisait le ventre. Ce n'était plus une ligne droite, c'était un arc de cercle. Le plafond du voisin du dessus semblait soudainement avoir une envie irrésistible de venir me faire un câlin.

Pourquoi l'acier a décidé de plier : l'instant physique

C'est là que j'ai appris la différence entre « faire de la déco » et « faire de la structure ». Mon maçon du dimanche avait posé une 'IPN » (I à Profil Normal), mais il l'avait dimensionnée au doigt mouillé.

En rénovation, une poutre métallique ne se choisit pas comme une couleur de rideaux. Il y a ce qu'on appelle la « descente de charge ». C'est le calcul savant du poids que la poutre doit supporter : le plancher du dessus, les meubles du voisin, ses cloisons, et même le poids de ses enfants qui courent.

Ensuite, il y a la « flèche ». C’est la déformation maximale admissible d'une poutre sous charge. Mon IPN de 80 (80 mm de hauteur) était beaucoup trop fine pour la « portée » (la distance entre les deux murs de soutien) de 4 mètres. C'était comme essayer de faire tenir un éléphant sur une règle d'écolier en plastique. L'acier n'allait pas casser net (heureusement), mais il se déformait, entraînant avec lui toute la structure du vieux bâtiment ivryen.

En gros, j'avais transformé mon investissement en un château de cartes géant. Et le vent commençait à souffler.

La panique, les étais et le prix du sang

La nuit a été la plus longue de ma vie. J'ai passé quatre heures à chercher sur Google des solutions de secours, les mains tremblantes, réalisant que si le plancher du premier étage s'effondrait, je finissais non seulement ruinée, mais probablement en prison pour homicide involontaire. Adieu la carrière d'artiste, bonjour le matricule.

À 2h du matin, j'ai appelé un vrai bureau d'études techniques (BET) en laissant un message vocal apocalyptique. Le lendemain, à l'heure où j'aurais dû déboucher le champagne avec ma galeriste, je recevais un ingénieur structure qui me regardait avec une pitié non dissimulée.

« Mademoiselle, votre poutre est en train de flamber. C'est un miracle que les huisseries du voisin n'aient pas encore explosé. »

La sentence est tombée : il fallait 'étayer » d'urgence (poser des poteaux provisoires en acier partout pour reprendre le poids). Mon studio ressemblait maintenant à une forêt de métal impraticable. La visite avec la galeriste ? Je l'ai annulée en prétextant une intoxication alimentaire foudroyante. J'avais trop honte.

La solution technique ? Déposer l'IPN de 80, la remplacer par une HEB de 160 (une poutre beaucoup plus large et massive, capable d'encaisser la compression sans broncher), et surtout, créer des « sommiers » en béton armé dans les murs porteurs pour répartir la charge.

Le coût estimé par mon « maçon de parking » : 800 €. Le coût réel de la réparation par une entreprise de gros œuvre qualifiée RGE, avec assurance décennale et calcul d'ingénieur : 14 500 €.

Mon budget de 5 000 € pour toute la rénovation venait d'exploser avant même que j'aie acheté le premier radiateur. J'ai dû emprunter à mes parents, vendre ma collection de vinyles et faire une croix sur mes vacances pour les trois prochaines années.

Épilogue : De l'art de l'humilité

Aujourd'hui, le studio est terminé. Il est loué, il est magnifique, et surtout, il ne menace pas d'écraser ses occupants. Mais chaque fois que je passe devant la brique rouge de cet immeuble d'Ivry, j'ai une petite pointe au cœur.

J'ai appris que dans l'immobilier, l'économie la plus chère est celle que l'on fait sur la structure. On ne s'improvise pas ingénieur. J'ai voulu jouer à la plus maligne, et la physique m'a rappelé à l'ordre avec la subtilité d'un marteau-piqueur.

Si vous achetez à Ivry, Vitry ou n'importe où ailleurs dans l'ancien, ne faites pas de « bobologie » structurelle. Un bel intérieur, c'est bien. Un intérieur qui tient debout, c'est mieux.